Межпланетные зонды
Межпланетные зонды за последние 40 лет посетили все планеты Солнечной системы за исключением Плутона. Стоящие перед зондами задачи многообразны. Первый шаг — подбор объективов и базового оборудования, устанавливаемого на зонд, размеров и примерной стоимости. Утвердив все это, приступают к проектированию, изготовлению, испытаниям и, наконец, к запуску зонда. Часто зонды, запущенные в пределах Солнечной системы, испытывают отклоняющее от маршрута притяжение планет, что требует увеличения запасов топлива. Перемещение в этих условиях с минимальным потреблением энергии называется «орбита перемещения Хохмана» — самый экономичный способ прохождения зондами заданных орбит. Зонды часто запускают сериями, например, американская серия «Маринер» или советская «Венера». Зонд «Венера-1» был запущен в феврале 1961 года, а последний — «Венера-15» — в июне 1983-го. Невозможно перечислить все научные зонды, запущенные для изучения планет Солнечной системы. Тем не менее назовем в хронологическом порядке самые главные, давшие наиболее значительный результат.